Corvallis, OR—20 de setembro de 2018—Como originalmente relatado em MedicalXpress.com, neurocientistas do Centro Médico da Universidade de Rochester (URMC) têm uma nova ferramenta poderosa e de última geração para estudar doenças como Autismo, Alzheimer e lesões cerebrais traumáticas. O MoBI, um sistema de Imagem Cerebral/Corporal Móvel, combina realidade virtual, monitoramento cerebral e tecnologia de captura de movimento, permitindo que os pesquisadores estudem as dificuldades de movimento que muitas vezes acompanham distúrbios neurológicos e por que nossos cérebros às vezes têm dificuldades ao multitarefar.
"Muitos estudos de atividade cerebral ocorrem em ambientes controlados onde os sujeitos do estudo estão sentados em uma sala à prova de som olhando para uma tela de computador," disse John Foxe, Ph.D., diretor do Instituto Del Monte para Neurociência da URMC. "O sistema MoBI nos permite fazer com que as pessoas andem, usem seus sentidos e resolvam os tipos de tarefas que você enfrenta todos os dias, enquanto medimos a atividade cerebral e rastreamos como os processos associados à cognição e ao movimento interagem."
A plataforma MoBI – localizada no Laboratório de Neurofisiologia Cognitiva do Instituto Del Monte – combina sistemas que medem a cinemática do movimento e a atividade cerebral. Participantes marcados são solicitados a realizar tarefas e incentivados a tomar decisões em um ambiente controlado. Um sistema de rastreamento de movimento OptiTrack registra o movimento do corpo com precisão milimétrica, enquanto a atividade cerebral é monitorada por meio de um eletroencefalograma (EEG) de alta densidade que detecta a atividade elétrica usando pequenos eletrodos de metal presos ao couro cabeludo.
Os dados de rastreamento de movimento e EEG são sincronizados, permitindo que os pesquisadores rastreiem as áreas do cérebro que estão sendo ativadas ao andar ou realizar tarefas e estudem como o cérebro responde a cada atividade individual, ou a ambas ao mesmo tempo.
As informações podem fornecer novas percepções sobre doenças de desenvolvimento como o Autismo, que é frequentemente caracterizado por dificuldades em processar informações sensoriais de múltiplas fontes e uma marcha anormal. Pessoas com Alzheimer, demência e concussões esportivas também experimentam dificuldades de movimento.
"Há competição entre os processos que permitem que você ande bem e os processos que permitem que você pense bem," disse Ed Freedman, Ph.D., professor associado no Instituto Del Monte e investigador principal no Laboratório de Neurofisiologia Cognitiva. "Não caímos quando estamos sentados em uma mesa realizando uma tarefa, caímos quando estamos andando na rua, evitando o tráfego e outras pessoas, verificando nosso telefone e pensando sobre o que vamos cozinhar para o jantar. Podemos usar o MoBI para revelar problemas subjacentes na alocação de recursos cognitivos em indivíduos com distúrbios neurológicos, porque estamos essencialmente estressando o sistema ao pedir que eles realizem tarefas enquanto estão na esteira."
Os pesquisadores estão atualmente usando o MoBI para estabelecer um conjunto de dados com indivíduos saudáveis, como uma linha de base da atividade cerebral que pode ser comparada com pessoas com distúrbios neurológicos para identificar novas "assinaturas" de doenças e processos cerebrais que podem ser empregados durante ensaios clínicos.
"Quando você obtém boas medições de como o cérebro funciona e contrasta essa atividade com pessoas que estão deprimidas ou sofrem de Autismo ou demência, você pode desenvolver biomarcadores – ou neuro-marcadores – de doenças," disse Foxe. "Usando esses neuro-marcadores, podemos então testar se uma determinada intervenção ou terapia está realmente funcionando."
Sobre OptiTrack
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