ディズニーの「ライオン・キング」は、ジョン・ファヴロー監督によるほぼ完全なCG映画で、フォトリアルな美学を持ち、実質的にバーチャルリアリティ（VR）で撮影されました。フォトリアルな外観を実現するために、ファヴロー監督と彼のチーム、VFXスーパーバイザーのロブ・レガート、 マグノパス やMPCのアーティストたちは、映画の環境を360度のアセットとして開発し、映画のキャラクターと共にリアルタイムゲームエンジンレンダリングのために最適化しました。このバーチャルプロダクションアプローチにより、「ライオン・キング」の世界はVR体験に変わり、ファヴロー監督、レガート、撮影監督のケイレブ・デシャネルは、従来の実写技術を利用して映画を撮影することができました。
大規模で複数参加者のVR体験のほとんどと同様に、モーションキャプチャ技術は映画の撮影ボリュームを定義するのに役立ちました。撮影ボリュームは全体で約120フィート×60フィートでしたが、異なる用途のためにセグメント化されていました。天井に取り付けられたトラスには、60 OptiTrack Slim 13およびPrime 17Wカメラが取り付けられ、全体のボリュームの約40フィート×60フィートを概ね囲み、映画の壮大なショットのために空間内のアクティブマーカー付きオブジェクトを正確に追跡しました。
「私たちの最初の指令は、プロの映画製作者にとって馴染みのある商業的に利用可能な技術を使用してバーチャルプロダクションシステムを設計することでした」とマグノパスのバーチャルプロダクションプロデューサーAJ・シチュートは述べました。「セットアップを構築する際、走るキャラクターのような大規模な動きを記録する柔軟性が必要だとわかっていたので、ルームスケールのトラッキングでは多くのショットには不十分でした。可能な限り低いレイテンシーでの高性能が必須であり、OptiTrack Activeがそれを提供しました。」
「私たちはOptiTrackシステムを念頭に置いてボリュームトラスシステムを設計し、彼らのサポートチームは『ライオン・キング』のキーグリップ、キム・ヒースと密接に協力してステージ上でのセットアップを展開しました」とマグノパスのCTOラップ・ヴァン・ルーは付け加えました。「OptiTrackの自動キャリブレーション機能は、プロダクションで動作させることができたときに私たちの時間を大幅に節約しました。」マグノパスは、ユーザーが創造的な方法で技術と対話できる直感的なバーチャルプロダクションインターフェースを構築しました。カスタムツールは、OptiTrackシステムによって追跡され解決されたデータを取得し、ゲームエンジンを介して施設のネットワーク上でマルチキャストしました。データは解決されたオブジェクトとして受信され、映画製作者がボリューム内での向きや位置を判断し、自由に変更を加える方法を簡素化しました。マグノパスのバーチャルプロダクションオペレーター、フェルナンド・ラベロとマーク・アレンは、プロダクション全体で全システムがスムーズに動作するようにし、映画製作者からの一回限りのリクエストにも対応しました。
ボリューム内では、追跡されたオブジェクトは主に実世界のカメラの表現で構成されており、マグノパスのバーチャルプロダクションハードウェアスーパーバイザー、ジェイソン・クロスビーによって設計され、3Dプリントされ、アクティブLEDが埋め込まれました。これにより、ステディカムやドローン搭載カメラでのバーチャルカメラでの撮影が、実写により近いものとなりました。撮影は本質的に巨大なデジタルファイル内で行われたため、映画製作者はVR内でリアルタイムの結果を見ながら、照明の調整、太陽の位置の変更、キャラクターのアニメーションの微調整などを即座に行うことができました。アセットとアニメーションは、MPCのアーティストによって映画制作プロセス全体で継続的に洗練され、ショットやシーケンスが決定されるにつれて徐々にフォトリアルになりました。
Left: Magnopus mechatronic engineer Jason Crosby fabricating custom 3D printed OptiTrack pucks. Right: Low latency camera data is captured by the OptiTrack system, rendered by the engine, and displayed on Henry Tirl's Steadicam monitor in real time.
9か月の主要撮影スケジュールの中で、シチュートはバーチャルプロダクションの可能性を示す2日間の撮影が特に印象に残ったと述べました。「ドローンでの撮影初日は大きなアハモーメントでした」と彼は説明しました。「撮影に向けて、LEDをどこにどのように取り付けるか、どのタイプのドローンが建物内で最も効果的かについて、多くの試行錯誤を経ました。私たちはヘリコプターパイロットを呼び、いくつかの異なるドローンを使ってボリュームを試し、トラッキングの観点からカバーできる最長距離を特定しました。このショットはアフリカの風景を紹介し、プライドロックを明らかにすることを目的としていたため、ボリュームを35対1にスケールし、木の物理的なプレースホルダーとしてCスタンドを追加し、パイロットはOptiTrackからの完璧なトラッキングでバーチャルショットを通してドローンを巧みに飛ばしました。私たちが捉えたものは皆に好評で、最終ショットに使用されました。」
The subtle banking motion of drones (operated by Kevin LaRosa of Helinet) were captured inside the OptiTrack volume with a Magnopus custom designed and 3D printed 'spider' puck.
シチュートは、チームがバーチャルステディカムでの撮影を開始したときにも同様に感銘を受けました。撮影の準備として、クロスビーはカメラオペレーターのステディカムリグにスチールブロックを取り付け、真の75ポンドリグの重さと感触を模倣し、OptiTrackシステムによって追跡されるアクティブLEDを備えた3Dプリントトラッカーを追加しました。カメラオペレーターは、より大きなボリューム内の25フィート×25フィートのスペースで主に撮影を行い、高忠実度のトラッキングに最適化されていました。このスペースの外では、ドリーを使用してバーチャル世界を通じてボリュームを移動させ、ステディカムオペレーターが撮影できるようにしました。ステージ上では最大20フィートの物理的なドリートラックを使用できましたが、バーチャルでカバーできる距離は、現実からバーチャルへの世界の変換を再キャリブレーションすることで600ヤードまでスケール可能でした。たとえば、物理的なトラックの1フィートの移動は、バーチャル世界で30ヤードの移動に相当しました。この方法論は、さまざまな距離や方向性に適用され、横方向だけでなく、さまざまな方向にも対応しました。ボリューム内のほとんどのオブジェクトは光学的に追跡されましたが、マグノパスはドリーを位置エンコーダーを使用して追跡することを選択しました。
「『ライオン・キング』はドキュメンタリーに似た形で撮影されているため、撮影監督のケイレブ・デシャネルは、特徴的な作品よりも長いレンズを使用しました」とシチュートは指摘しました。「600mmのレンズで撮影しているときは、血液が脈打つだけでもカメラが揺れる可能性があります。それはOptiTrackシステムによって拾われるため、エンコードされたシステムを使用することで、ケイレブは画像を安定させながら、好きなように撮影できました。」
ファヴロー監督、レガート、デシャネルと共に新しい映画制作の方法を開拓した後、マグノパスチームは「ライオン・キング」で学んだ教訓を適用し、新しいプロジェクトのためにワークフローを実験し、バーチャルプロダクションプロセスを洗練し続けています。
