Disneyho "Lev Kráľ," režírovaný Jonom Favreauom, je takmer úplne CG film s fotorealistickou estetikou, ktorý bol v podstate natáčaný vo virtuálnej realite (VR). Aby dosiahli fotorealistický vzhľad, Favreau a jeho tím, vrátane VFX Supervízora Roba Legata, kreatívnych géniov z Magnopus a umelcov z MPC, vyvinuli prostredia filmu ako 360-stupňové aktíva a následne ich optimalizovali spolu s postavami filmu na rendering v reálnom čase pomocou herného enginu. Tento prístup virtuálnej produkcie efektívne transformoval svet "Leva Kráľa" na VR zážitok, ktorý umožnil Favreauovi, Legatovi a kameramanovi Calebovi Deschanelovi natáčať film pomocou tradičných techník živého akčného natáčania.
Rovnako ako pri väčšine veľkoobjemových, viacúčastníckych VR zážitkov, technológia zachytávania pohybu pomohla definovať natáčaciu plochu filmu, ktorá bola približne 120 stôp na 60 stôp celkovo, ale segmentovaná na rôzne použitia. Stropná konštrukcia s 60 OptiTrack Slim 13 a Prime 17W kamerami obrysovala približne 40 stôp na 60 stôp celkovej plochy, presne sledovala aktívne označené objekty v priestore pre široké zábery vo filme.
"Našou pôvodnou úlohou bolo navrhnúť systém virtuálnej produkcie pomocou komerčne dostupnej technológie, ktorá by sa profesionálnym filmárom zdala známa," povedal producent virtuálnej produkcie Magnopus AJ Sciutto. "Pri budovaní nastavenia sme vedeli, že budeme potrebovať flexibilitu na zaznamenávanie veľkých pohybov, ako sú bežiace postavy, takže sledovanie v rámci miestnosti by pre množstvo záberov nebolo dostatočné. Vysoký výkon s najnižšou možnou latenciou bol nevyhnutný a OptiTrack Active to poskytlo."
"Navrhli sme systém konštrukcie objemu so systémom OptiTrack na pamäti a ich podporný tím úzko spolupracoval s hlavným gripom 'Leva Kráľa' Kimom Heathom na nasadení nastavenia na scéne," dodal CTO Magnopus Lap van Luu. "Auto-kalibračná funkcia OptiTrack nám ušetrila množstvo času, keď sme ju dostali do produkcie." Magnopus vytvoril intuitívne rozhrania virtuálnej produkcie, ktoré umožnili používateľom interagovať s technológiou kreatívnym spôsobom. Vlastné nástroje vzali dáta, ktoré boli sledované a vyriešené systémom OptiTrack, a multicastovali ich cez sieť zariadenia prostredníctvom herného enginu. Dáta prišli ako vyriešený objekt, čo zjednodušilo, ako mohli filmári určiť orientáciu a polohu v objeme a robiť zmeny podľa potreby. Operátori virtuálnej produkcie Magnopus Fernando Rabelo a Mark Allen zabezpečili, aby všetky systémy fungovali hladko počas produkcie a riešili akékoľvek jednorazové požiadavky od filmárov.
V objeme sledované objekty sa prevažne skladali z reprezentácií skutočných kamier, ktoré boli navrhnuté, 3D vytlačené a vybavené aktívnymi LED diódami od supervízora hardvéru virtuálnej produkcie Magnopus Jasona Crosbyho. To urobilo natáčanie s virtuálnymi kamerami, či už so Steadicamom alebo kamerou namontovanou na drone, viac podobné živému akčnému natáčaniu. Natáčanie sa v podstate uskutočnilo vo vnútri obrovského digitálneho súboru, takže filmári mohli robiť zmeny na mieste vo VR, ako sú úpravy osvetlenia, umiestnenie slnka alebo doladenie animácie postavy, a vidieť výsledky v reálnom čase namiesto čakania na rendery. Aktíva a animácie boli neustále zdokonaľované počas procesu filmovania umelcami z MPC, pričom práca sa postupne stala fotorealistickou, keď sa určovali zábery a sekvencie.
Left: Magnopus mechatronic engineer Jason Crosby fabricating custom 3D printed OptiTrack pucks. Right: Low latency camera data is captured by the OptiTrack system, rendered by the engine, and displayed on Henry Tirl's Steadicam monitor in real time.
Počas deväťmesačného hlavného natáčania sa dve dni natáčania vyznačovali pre Sciutta ako ukážka potenciálu virtuálnej produkcie. "Prvý deň, keď sme natáčali s dronom, bol veľkým aha momentom," vysvetlil. "Prešli sme množstvom pokusov a omylov pred natáčaním, pokiaľ ide o to, kde a ako pripevniť LED diódy a aký typ dronu by najlepšie fungoval v budove. Priviedli sme pilota helikoptéry, aby vyskúšal objem pomocou niekoľkých rôznych dronov a určili sme najdlhšiu vzdialenosť, ktorú sme mohli pokryť, rohu k rohu, pokiaľ ide o sledovanie. Záber mal nakoniec ukázať africkú krajinu a odhaliť Pride Rock, takže sme objem zmenšili na 35:1, pridali sme niekoľko C-stojanov ako fyzické zástupné objekty pre stromy, a náš pilot majstrovsky lietal dronom cez virtuálny záber s dokonalým sledovaním od OptiTrack. Všetkým sa páčilo, čo sme zachytili, a bolo to použité pre konečný záber."
The subtle banking motion of drones (operated by Kevin LaRosa of Helinet) were captured inside the OptiTrack volume with a Magnopus custom designed and 3D printed 'spider' puck.
Sciutto bol rovnako ohromený, keď tím začal natáčať s virtuálnym Steadicamom. Na prípravu na natáčanie dal Crosby na rig kameramana Steadicam oceľové bloky, aby napodobnil hmotnosť a pocit skutočného rig-u s hmotnosťou 75 lb, a pridal 3D vytlačený sledovač s aktívnymi LED diódami, ktoré sledoval systém OptiTrack. Kameraman primárne natáčal v priestore 25 stôp na 25 stôp v rámci väčšieho objemu, ktorý bol optimalizovaný pre vysokú presnosť sledovania. Mimo tohto priestoru sa použil dolly na pohyb objemu cez virtuálny svet, v ktorom mohol Steadicam operátor natáčať. Zatiaľ čo na scéne sa mohlo použiť až 20 stôp fyzickej dolly trasy, virtuálna vzdialenosť pokrytá mohla byť až 600 yardov prekalibrovaním prekladu reálneho do virtuálneho sveta. Napríklad každá stopa fyzickej trasy sa rovnala pohybu 30 yardov vo virtuálnom svete. Táto metodológia bola aplikovaná na široké spektrum vzdialeností, ako aj rôznu smerovosť, nielen laterálne. Zatiaľ čo väčšina objektov v objeme bola sledovaná opticky, Magnopus sa rozhodol sledovať dolly pomocou pozičných enkodérov.
"Keďže 'Lev Kráľ' je natáčaný podobne ako dokumentárny film, DP, Caleb Deschanel, nakoniec použil dlhšie objektívy, než je typické pre filmy," poznamenal Sciutto. "A keď natáčate s 600mm objektívom, len krv, ktorá vám prúdi žilami, môže spôsobiť, že sa kamera trasie. To by zachytil systém OptiTrack, pretože je tak presný, takže použitie zakódovaného systému umožnilo Calebovi natáčať, ako chcel, pričom obraz zostal stabilný."
Po tom, čo pioniersky spôsob filmovania spolu s Favreauom, Legatom a Deschanelom, tím Magnopus aplikuje získané poznatky z "Leva Kráľa" pri pokračovaní experimentovania s pracovnými postupmi a zdokonaľovaní procesov virtuálnej produkcie pre nové projekty.
