Traduzir artes conceituais e storyboards nas mannerisms animadas de um monstro CG maior que a vida é um desafio até mesmo para os animadores mais talentosos. A Luma Pictures – a equipe responsável pelo desenvolvimento de personagens, animação e VFX do filme para o Über Lycan em “Underworld: Awakening” – enfrentou esse desafio com a assistência de um sistema de captura de movimento OptiTrack, instalado no local em seu estúdio em Santa Monica.
Os animadores da Luma utilizaram seu sistema OptiTrack para gravar os movimentos do ator Kris Holden-Reid, enquanto ele dava vida à criatura mais notória do filme, o Über Lycan. O mocap foi empregado tanto para ajustar pontos de performance durante o previs quanto para criar rapidamente animações de referência realistas que poderiam ser usadas como pontos de partida para o processo final de keyframing. À medida que a Luma prototipava a animação de personagens e a cinematografia virtual ao lado da equipe de direção do filme, novas ideias podiam ser desenvolvidas em tempo real e, em seguida, aplicadas ao rig de controle de um personagem para mais animação pós-processo no Maya.
Uma das tomadas mais destacadas do filme, na qual Quint Lane (o personagem humano de Holden-Reid) se transforma violentamente em um lobisomem de 13 pés, foi capturada usando 12 câmeras OptiTrack S250e e um palco de 24’ × 24’ projetado especificamente para o projeto. Observar os dados enquanto eram retargetados em MotionBuilder, em tempo real, permitiu à equipe identificar imediatamente os movimentos que poderiam ser traduzidos de forma mais convincente na sequência final de transformação.
“Os dados do OptiTrack dão à nossa equipe a liberdade de experimentar e iterar nossas ideias rapidamente,” disse Steven Swanson, Produtor de Efeitos Visuais da Luma Pictures. “Com o mocap à nossa disposição, nossa capacidade de tomar decisões sobre a direção final e exportar cenas prontas para animadores para nossa equipe acelerou significativamente. O sistema já se provou eficaz e este é apenas nosso primeiro projeto com ele.”
Além de ser capaz de rastrear performances sutis dos atores com um realismo convincente, a Luma precisava de uma plataforma de mocap que pudesse ser facilmente incorporada em seu ecossistema existente. “Tinha que ser um sistema que fosse simples de configurar e integrar ao MotionBuilder e ao Maya,” acrescentou Swanson. “OptiTrack atendeu a essa necessidade e nos deu uma qualidade de saída que acompanharia os projetos de filme mais exigentes.”
“Underworld: Awakening” é o quarto filme da popular saga de vampiros e lobisomens. Os filmes retratam uma guerra contínua entre vampiros e Lycans, geralmente através da personagem Selene (Kate Beckinsale). “Underworld: Awakening” foi o primeiro filme da série a ser apresentado em 3D e foi lançado em 20 de janeiro de 2012.
