Die Übersetzung von Konzeptkunst und Storyboards in die animierten Manierismen eines überlebensgroßen CG-Monsters ist selbst für die talentiertesten Animatorinnen und Animator eine Herausforderung. Luma Pictures – das Team, das für die Charakterentwicklung, Animation und Film-VFX für den Über Lycan in „Underworld: Awakening“ – verantwortlich ist, hat diese Herausforderung mit Hilfe eines OptiTrack Motion-Capture-Systems gemeistert, das vor Ort in ihrem Studio in Santa Monica installiert wurde.
Die Animatorinnen und Animator von Luma nutzten ihr OptiTrack System, um die Bewegungen des Schauspielers Kris Holden-Reid aufzuzeichnen, während er das berüchtigtste Wesen des Films, den Über Lycan, zum Leben erweckte. Mocap wurde sowohl eingesetzt, um Performance-Punkte während der Previs zu verfeinern, als auch um schnell realistische Referenzanimationen zu erstellen, die als Ausgangspunkte für den finalen Keyframing-Prozess verwendet werden konnten. Während Luma die Charakteranimation und virtuelle Kinematografie zusammen mit dem Regieteam des Films prototypisierte, konnten neue Ideen in Echtzeit ausgearbeitet und dann auf das Steuerungssystem eines Charakters für weitere Post-Animation in Maya übertragen werden.
Eine der auffälligsten Szenen des Films, in der Quint Lane (Holden-Reids menschlicher Charakter) sich gewaltsam in einen 13 Fuß großen Werwolf verwandelt, wurde mit 12 OptiTrack S250e Kameras und einer 24’ × 24’ großen Bühne, die speziell für das Projekt entworfen wurde, aufgenommen. Die Daten in Echtzeit zu beobachten, während sie in MotionBuilder retargeted wurden, ermöglichte es dem Team, sofort die Bewegungen zu identifizieren, die am überzeugendsten in die finale Transformationssequenz übersetzt werden konnten.
„OptiTrack Daten geben unserem Team die Freiheit, schnell mit unseren Ideen zu experimentieren und zu iterieren“, sagte Steven Swanson, Visual Effects Producer bei Luma Pictures. „Mit Mocap, das uns zur Verfügung steht, hat sich unsere Fähigkeit, Entscheidungen über die endgültige Richtung zu treffen und animatorenbereite Szenen an unser Team zu exportieren, erheblich beschleunigt. Das System hat sich bereits bewährt und dies ist erst unser erstes Projekt damit.“
Neben der Fähigkeit, nuancierte Schauspielerleistungen mit überzeugendem Realismus zu verfolgen, benötigte Luma eine Mocap-Plattform, die leicht in ihr bestehendes Ökosystem integriert werden konnte. „Es musste ein System sein, das einfach einzurichten und in MotionBuilder und Maya zu integrieren war“, fügte Swanson hinzu. „OptiTrack erfüllte dieses Bedürfnis und gab uns eine Ausgabewqualität, die mit den anspruchsvollsten Filmprojekten Schritt halten konnte.“
„Underworld: Awakening“ ist der vierte Film in der beliebten Vampir-Werwolf-Saga. Die Filme zeigen einen anhaltenden Krieg zwischen Vampiren und Lycans, meist durch die Figur von Selene (Kate Beckinsale). „Underworld: Awakening“ war der erste Film der Reihe, der in 3D präsentiert wurde und wurde am 20. Januar 2012 veröffentlicht.
